葉酸是維生素B群的一員
葉酸， 是水溶性維生素B群的一份子， 與細胞染色體中DNA、RNA合成有密切的關係， 同時也是製造紅血球的原料， 而在胎兒階段， 葉酸可以促進腦與神經系統的發育， 是人體中不可或缺的營養素。
葉酸與胎兒神經管發展之間確實有很重要的關連， 准媽媽補充足量葉酸就能減少胎兒神經系統發生缺陷的機會。
葉酸協助合成DNA(身體的遺傳物質)， 維持大腦的正常功能， 是脊髓液的重要組分部分。 專家表示， 孕婦在懷孕期間必須注入適量的葉酸。
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菠菜含有重要的維生素－葉酸。 孕婦多吃菠菜有利於胎兒大腦神經的發育。
葉酸對準媽媽重要
准媽媽之所以比一般成人更需要葉酸， 是因為懷孕期間如果缺乏葉酸的話， 容易出現疲倦、暈眩、呼吸急促的症狀， 也有貧血的可能， 同時還會增加流產、早產的機率。
葉酸對胎兒重要
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對胎兒來說， 缺乏葉酸容易導致神經管的缺損， 會影響腦和脊柱的正常發育， 因而造成脊柱裂、無腦兒、水腦症等先天性畸形， 而這類的畸形兒， 輕者會導致膀胱、腸胃功能失調， 甚至雙腿麻痹， 嚴重者往往在出生不久後就會夭折。
准媽媽補充葉酸的方法
成年女性每日的葉酸攝取量大約是200微克， 不過這樣的量對準備懷孕或是已經懷孕的准媽媽來說並不夠， （根據衛生署提供的懷孕婦女每日葉酸需要量為400微克）， 因此要特別注意葉酸的攝取。
食物取得
在日常食物中， 像一般生菜、豆類、核果、深黃色水果與蔬菜等， 都可以攝取到葉酸。 由於傳統的高溫炒、煮的烹調方式， 使食物中大部分葉酸被破壞。 因此， 孕媽媽們要改變一些烹製習慣，
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葉酸劑片
由於水溶性維生素無法囤積在體內， 加上懷孕時排泄較快， 所以耗損量也相對提高， 因此， 懷孕期需要額外補充葉酸。 必要時可補充葉酸製劑、葉酸片、多維元素片。
服用葉酸時機
懷孕早期胎兒神經管形成的敏感期中， 胎兒需要足夠的葉酸才能滿足神經系統發育的需要， 而且要在懷孕後的前三個月敏感期中堅持服用才能起到最好的預防效果。 補充的時間最好是孕前三個月到孕後三個月。
服用葉酸劑量
對於無葉酸缺乏症的孕婦來說， 每日服用葉酸的劑量不能超過1mg。 因為大劑量的葉酸同樣會帶來危險。
而目前已有研究顯示：女性只要在準備懷孕以及懷孕初期的階段，
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至於曾經產下神經管缺陷嬰兒的高危險群的婦女， 每日則需補充4毫克的葉酸， 就能減少70%再次產下神經管缺陷嬰兒的機率。 因此， 準備懷孕的女性們， 應在懷孕前就開始每天服用400μg的葉酸。 女性如果在懷孕初期就開始補充葉酸， 可降低將來嬰兒出現唇裂的機率。