目前， 國內外廣泛使用的染髮劑， 較多以對苯二胺加雙氧水為主要原料配製而成， 其中含有鉛化合物。 有些染髮劑還加入合成香精。 人體皮膚能吸收苯環類化合物， 若長期接觸對苯二胺之類的苯類衍生物， 有可能造成人體細胞內的DNA(去氧核糖核酸)損傷， 從而誘發細胞突變， 致癌或致胎兒畸形。 此外， 摻入染髮劑的低檔合成香精， 還會對人體造成潛在的隱患， 尤其是含醛結構的合成香精對DNA的損害最厲害。 某些染髮劑對人體致癌作用的"潛伏期"可長達15年之久。 中國預防醫學院環境監督所抽檢國產染髮劑進行動物實驗，
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染髮劑的致癌作用取決於所含致癌物的濃度， 接觸的密切程度， 應用的時間長短， 使用者的健康狀況及免疫功能強弱等多種因素。 偶然短期使用不必憂心忡忡， 但對孕婦來講， 應嚴禁使用。
法國醫學專家研究表明，
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如果用化學冷燙精燙頭髮， 冷燙精會改變頭髮的正常結構， 加劇其脫落。 燙髮劑的鹼性越高， 對頭髮損傷程度也越大。 另外， 冷燙精也可能影響胎兒的生長發育， 少數孕婦還有可能發生過敏反應。 因此， 孕婦不宜使用冷燙精燙髮。