孕前為什麼要補充葉酸

葉酸， 屬B族維生素， 這是合成核酸所必須的元素， 是細胞生長和組織修復所必備的物質， 更是胚胎發育過程中不可缺少的營養素。 葉酸的臨床功能除了預防胎兒神經管缺陷外， 近年也有研究報告指出， 它可以減少血液中一種名為homocysteine的氨基酸， 進而降低心臟血管疾病的發生。 另外還有些學者認為， 葉酸也可以降低大腸癌的發生率。 1983—1991年， 英國完成一項世界範圍的研究計畫， 包括32個研究中心， 超過1萬名曾生育神經管缺陷的孕婦， 在懷孕之前3個月和懷孕前期3個月， 每日給予這些孕婦4毫克葉酸， 結果發現神經管缺損的再發生率降至1％，

1993年美國的研究也獲得了相似結果。 根據這些研究， 專家建議， 為預防人群中較普遍存在的葉酸缺乏， 所有育齡婦女， 應每日至少補充0．4毫克的葉酸。 對飲食中葉酸攝入量不能滿足上述要求者， 應另外補充葉酸或複合維生素製劑。 對曾出生過神經管缺陷兒的孕婦， 葉酸補充量， 應達每日4毫克， 而且應從準備懷孕前3個月開始， 持續到懷孕後3個月， 這樣可以降低神經管缺損的發生。