人的情感是與生俱來的。 心理學家們一致認為情感在嬰兒出生時就有所表現， 但哪些情感， 如何分辨和定義這些情感尚有爭議。 一般來說， 快樂、憤怒、傷心在2個月時出現， 驚奇大約出現在4個月， 害怕大約出現在7個月， 與自我意識密切相關的害羞出現在8個月左右。 基本上， 到1歲時， 嬰兒表現出的情感有愉快、高興、快樂、疲倦、憤怒、害怕和焦慮。
每個嬰兒都有獨特的情感反應特點。 不同孩子的活動水準、社會性回應程度、易激怒程度都不相同。 也就是說， 有的孩子活躍， 有的卻不好動；有的一逗就咯咯笑， 有的逗半天才略有愉快的表示；有的孩子稍有不適就會哭鬧，
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嬰兒和父母的情感交流是雙向的。 出生沒幾天的嬰兒就能察覺其他人的情感變化並對此作出反應。 他們對母親愉快的笑臉報之以快樂和感興趣的表情；對憤怒的臉則表現出氣憤或害怕；對傷心的面容則表現出傷心。 嬰兒對母親的情感的回應不僅僅是一時的， 他們還會受母親的影響形成自己的持久的情緒模式。 如果母親總是情緒愉快， 孩子也會經常露出笑容。 除了影響情緒， 父母的情感表示還會影響孩子的行為。 比如， 爬到桌邊的嬰兒從母親臉上看出恐懼或憤怒， 他就會停下來；如果母親在微笑，
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父母要很早就開始引導嬰兒控制情感。 家長儘量多做愉快的表情讓孩子模仿。 對孩子說：“笑一笑。 \"“不要哭。 ”到6個月以後， 父母還會控制孩子情緒的氾濫， “不許發脾氣。 ”其實嬰兒並不完全依賴父母控制情感， 遇到不愉快的情景， 嬰兒會轉過頭， 吮手指頭， 或看別的東西， 以此來安撫自己。 他們還會給自己找樂， 比如， 把玩具弄響， 自己呵呵笑。
總的說來， 嬰兒世界裡， 安慰和積極情感的最重要來源是他們身邊的人。
