小兒的生長發育從受精卵開始到出生後， 一直受到內外兩方面因素的影響， 而且兩者相互作用。
1、遺傳
父母的性格可以遺傳給孩子。 父母身材的長短也影響著下一代。 近親婚配者其子女智慧遲緩的發生率比一般人群高， 說明遺傳與小兒的生長發育關係密切。
2、營養
妊娠期孕婦營養的情況與胎兒的發育有關。 孕婦營養不足將造成胎兒在子宮內發育遲緩， 營養過多會導致巨大兒， 造成分娩困難。 小兒出生後長期營養供給不足不僅影響體重及身高的增長速度， 而且對智慧的發育也會產生不良影響。
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3、疾病
孕婦妊娠期的疾病可影響胎兒的發育， 甚至發生畸形。 圍生期產傷、缺氧、窒息、顱內出血等疾病可影響小兒智慧的發育。 出生後的急性疾病將使體重明顯減輕， 慢性疾病對體重、身高均有影響。 有些內分泌疾病身材矮小。 腦部外傷及神經系統感染性疾病後有時留有程度不等的智慧遲緩。
4、藥物
妊娠期(尤其在初3個月)孕婦用藥對胎兒的影響較大。 出生後用藥亦應注意， 如較大劑量或較長時期給予鏈黴素、慶大黴素、卡那黴素可致小兒聽力障礙。 長期應用腎上腺皮質激素者身高增長的速度緩慢。
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5、教育
早期教育對嬰幼兒的心理發育有積極的促進作用。 嬰兒出生後第1小時的母嬰接觸， 對嬰兒今後性格、積極情緒的形成有密切的關係。 家長是孩子的第一任老師， 在日常生活中應起奎“表率作用。 在對獨生子女的教育過程中要防止嬌、驕兩氣及生活自理能力差等弱點。 另外， 通過適當地教育， 還能提高輕度智慧遲緩者的智慧水準。
6、環境
充分利用日光、新鮮空氣、水進行體格鍛煉， 以及合理的生活制度安排均可促進身心發育。 家庭中要留有一些場所給小兒做遊戲， 做作業或放置自己的玩具、書籍。 要避免環境雜訊、鉛污染、被動吸煙和家長的言行;這些因素均對小兒身心發育有不利影響。
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總之， 要消除對小兒生長發育的不利因素， 發揮有利因素， 促進小兒全面發展
