男性遺傳基因減少並無太大影響

對於遺傳優生比較關注的朋友前不久一定聽說過通過基因研究發現男性將會消失的事情吧。 不過， 又一項研究表明， 之前的推論有可能是完全錯誤的。

這項發表在美國《國家科學院學報》(PNAS)上的論文對雌雞的W染色體進行研究， 以瞭解那些隨基因世代相傳的染色體與生育的關係。 結論證實， 即使與男性Y染色體可以類比的W染色體， 基因數在過去數百萬年間消失了許多， 剩下的這些染色體對生育而言仍舊是至關重要的， 不大可能消失。

如同人類的性染色體有XY和XX之分， 雞的性染色體也可以分為ZW和ZZ兩種;但與人類相反的是，

有性生殖繁育後代時， 這類染色體不能發生重組， 而其他染色體的基因會重組， 使得演化選擇更有效， 並有助減少有害變異。 一些科學家曾認為Y、W這類染色體缺少這種重組， 最後會逐漸消失， 但最新的研究否定了這種預測。

上述研究由倫敦大學學院、牛津大學和瑞典農業大學聯合完成。 研究人員對不同品種的雌雞W染色體的DNA區域與生育率的關係進行研究， 其生育能力通過母雞下蛋的數量來計算。

他們選取了兩個蛋雞品種和兩個鬥雞品種來進行對比。 研究人員希望通過對比蛋雞和鬥雞在W染色體基因上表達的區別，

研究人員測量了4個品種的與W染色體相關基因的表達水準。 結果表明， 蛋雞的W染色體相關基因表達特別強， 說明其強大的生育能力與W染色體相關基因的表達有關， 而鬥雞品種的雌雞W染色體相關基因表達很微弱。

這意味著， 對雌雞來說， 更具雌性特點的雌雞擁有更強的生育能力， 即更大的進化優勢， 而傾向於雄性特點的鬥雞， 在進化上處於劣勢。 所以即便W染色體缺乏基因重組， 仍然在進化上起這決定作用。

倫敦大學學院遺傳、進化及環境系教授、論文作者裘蒂斯•曼科(Judith Mank)教授表示：“研究顯示， 男性中的Y染色體和女性中的W染色體對生育至關重要。 其中， W連鎖基因的參與能力才是繁衍的關鍵。

理論上， 男性正面臨著滅絕的危險。 Y染色體上編碼蛋白質的基因在過去三億年間有1400個之多， 現在卻只剩下86個。 不過， 研究人員推斷， 由於剩下的這些染色體作用顯著， 男性並不會因為染色體數量的萎縮而滅絕。

Judith Mank說：“Y染色體將在人群中繼續傳遞下去， 即便它一度被認為是基因荒地， 但它們的確不是。 ”

遺傳是生物世代繁衍的根本， 即使染色體上的基因數不斷減少， 但是剩下的仍然是對於遺傳具有重要作用的， 是不可能消失的。 隨著基因科學的日益發展， 實現優生將會越來越簡單。