狂犬病發病的原因是什么?

狂犬病又稱恐水病， 是由狂犬病病毒引起的急性傳染病。 狂犬病病毒屬于桿狀病毒的一種， 形狀似子彈頭， 極小， 最長徑才180nm， 但其抵抗力強， 能抗寒冷。 多數哺乳動物對狂犬病病毒都易感， 如狼、狐、野犬、鼠、兔、吸血蝙蝠等都是儲存宿主；家犬、貓、牛、羊、馬、騾、驢可因接觸上帶病毒的動物而被感染。 這些感染的動物， 在其唾液、血液、淋巴、尿、乳汁、鼻分泌液及淚液中都含有狂犬病病毒， 但在唾液中含量最多。 所以， 染有狂犬病病毒的動物一旦咬傷人， 其唾液污染傷口， 人患狂犬病的可能性就較大。
然而， 生活中的情況要復雜一些。 大部分狂犬病的發病與犬有關， 這也正是該病稱作狂犬病的原因， 它包括：①瘋犬咬傷引發狂犬病， 這是大家共知的情況。 ②健康犬咬傷導致發病， 這是因為一些貌似健康的犬實際上是不顯性☆禁☆感染的狂犬病病毒慢性攜帶者， 這種犬咬傷人后， 人發病死亡， 而犬卻仍然健在。 ③與寵物犬整天廝混在一起發病， 此種情況下可能主人身上有傷， 包括皮膚或有破損之處， 而寵物犬又未接種疫苗， 結果因接觸了寵物犬的唾液及排泄物所致。 ④間接感染， 有記載， 犬或者狼咬死鴨子后， 主人舍不得將其燒掉或深埋， 結果宰鴨子的人不幸染上狂犬病。 ⑤動物實驗人員未注射疫苗不幸染病。
少數患者與病貓咬傷或抓傷有關， 其他則為被野兔抓傷等。 另外， 像南美洲吸血蝙蝠也是重要的傳染源。 狂犬病病毒進入人體后， 開始只在局部肌肉及其他組織內繁殖， 如不能通過機體免疫力被消滅， 病毒則由周圍神經的傳人支， 經脊髓到達腦部， 隨即出現繁殖臨床表現。 狂犬病尚未侵犯神經系統前的階段屬潛伏期， 潛伏期時間一般為48周， 但長短差異很大， 短至8日， 長者可達數年之久。 幸虧有這樣一個潛伏期， 在人被動物咬抓傷后或者是接觸動物前， 能夠有機會注射疫苗等， 以避免狂犬病的發生， 否則， 后果是極其嚴重的。