孩子開始為身材困擾的年齡逐年降低， 雅虎大型調查顯示， 不分性別、40年前兒童及青少年開始為身材困擾的平均年齡為13歲， 目前則降至9歲。
專家分析， 孩子對身材產生自卑感的最大原因是媒體過度宣傳「瘦才是美」觀念， 以及青少年間的身材霸淩問題。
在1993名受訪者當中， 六成青少年表示第一次為身材煩惱， 是因為同學或朋友取笑自己肥胖。 三成表示比較自己與雜誌模特兒穿同樣衣服的照片後， 覺得自己身材不好。
《好女孩不發胖》作者羅賓‧西爾弗曼(Robyn Silverman)指出， 現在的孩子在很小的年紀， 就從媒體接收到「特定身材才是美」的刻板印象。
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雖然同儕及媒體在兒童及青少年自我形象上扮演最重要角色， 但也有25%受訪者表示， 父母的態度讓他們對自己的身材感到更自卑。 研究發現， 被父母說「胖」的孩子， 對於他人批評自己的身材， 也會變得更敏感。
建立身體正面形象 父母態度是關鍵
避免孩子產生負面自我形象、以及身材霸淩的加害者， 關鍵是爸爸媽媽如何以「健康」而非「減肥」理由來鼓勵孩子健身。
哈佛醫學院營養學家法蒂瑪‧史丹佛(Fatima Stanford)說：「很多人以為健身就是減肥。 大錯!健身是一種提高生活品質的手段。 」
研究顯示健康的身體提高生活品質， 維持健康體重的人罹患慢性疾病、心理疾病的比例都比較低。
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她補充：「終身健身習慣始於童年， 從小開始健身的習慣會持續到成年後。 」最重要的是， 讓孩子知道， 持續運動是為了讓自己更健康、更快樂， 不是為了讓體重達到某一個數字
