從出生後第1～3 周開始發生黃疸， 且逐漸加重。 去醫院就診， 被醫生診斷為新生兒肝炎， 或新生兒膽道閉鎖。 以前認為這是兩種不同的疾病， 但現在清楚了這兩種病是由相同病因引起的。 病因一般認為是多種病毒（如風疹、皰疹、水痘、乙型肝炎病毒）和弓形體的胎內感染。
黃疸發生的原因， 肝內及肝外原因（膽道缺如或膽道阻塞）各占半數。 肝內病因中肝炎占大多數， 多半可自愈。 而肝外病因中的大多數可通過手術治癒， 手術必須在2 個月以內進行。
可以通過超聲檢查來確定膽囊的有無， 通過色素或放射性物質的排泄試驗來確定膽道的有無。
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雖說生後立即發生的黃疸， 是肝炎的可能性大；而2～3 周以後發生的黃疸， 則以膽道閉鎖居多；但也不儘然。 因為有兩者併發的可能性。 多數情況下， 都是進行剖腹探查以確定病因， 但這對肝炎患兒來說， 只能加重損害。 儘管如此， 卻也不能不當機立斷， 因為拖延下去， 有膽道閉塞時， 就會失去手術時機。 雖然醫生在診斷上也無法下定論， 但亦必須在8 周內施行手術。 在等待期間內， 如黃疸減輕， 則自愈的可能性較大。 通過手術治癒的也很多。 也有即使開腹了， 也無法手術的情況。 這樣的患兒在無法分泌膽汁的情況下， 只能存活2 年。 因為脂肪吸收差， 所以應補充維生素A、D、E、K。
