一般來說， 孩子生下來以后， 乳腺在兩三天內開始分泌乳汁， 但這時的母乳比較粘稠、略帶黃色， 這就是初乳。
初乳含有大量的活淋巴細胞， 這些活淋巴細胞在母體內能制造免疫球蛋白A， 它進入嬰兒體內也同樣使嬰兒體內產生免疫球蛋白A， 從而保護嬰兒免受細菌的侵害。
初乳的分泌量不很多， 加之嬰兒此時尚不會吮吸， 所以好象無乳， 可是若讓嬰兒反復吮吸， 初乳就會“通”了。
每個產婦應該知道初乳的珍貴而應盡可能地給嬰兒喂初乳， 以使嬰兒獲得“免疫力”。 大約在產后的第四天， 乳腺開始分泌真正的乳汁。
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在分泌乳汁之前， 產婦往往自覺乳☆禁☆房脹得難受， 觸之有硬結感， 這是泌乳的先兆， 不是病變。
從乳腺分泌乳汁的規律中我們知道， 喝“催乳湯”不宜過早， 也不宜過遲。 民間常在分娩后的第三天開始給產婦喝鯉魚湯、豬蹄湯之類， 這是有一定道理的。 它既能為乳過后分泌大量乳汁何做好準備， 又可使產婦根據下乳情況， 隨時進行控制進湯量， 乳汁少可多喝， 乳汁多可少喝。 因此說， 產后第三天開始喝“催乳湯”是比較合適的。
注意產女身體狀況
產婦的身體狀況也是一個參考條件， 若是身體健壯、營養好、初乳分泌量較多的產婦， 可適當推遲喝湯時間， 喝的量也可相對減少， 以免乳☆禁☆房過度充盈淤積而不適。 如產婦各方面情況都比較差，
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除上述兩方面外， 婦產科醫生還建議根據分娩情況而定， 如為順產者， 第一天比較疲勞， 需要休息才能恢復體力， 不要急于喝湯；如為人工助產者， 下乳的食物可適當提前供給。
值得指出的是， 有的人貪圖方便而要求服“催奶藥”來代替“催乳湯”這是不恰當的。 “藥”免不了有些副作用， 對母嬰都不利， “湯”既無副作用又提供營養成分， 還是以喝湯為佳。
