一般情況下， 產婦會在醫院的產科急診室接受分娩前的檢查。 確定分娩已經開始后， 將在醫院的待產室內度過分娩的第一階段。
有規律的子宮收縮是分娩開始的標志。
子宮收縮一旦開始，
長達10個月的孕期生活就開始了結束的過程。
宮縮會越來越有節奏，
并不受人為的控制。
開始間隔時間較長，
一般為10-15分鐘。
隨著產程的進展，
間隔時間逐漸縮短至5分鐘、3分鐘以至1-2分鐘。
宮縮時的疼痛感覺會因人而異，
早期有點像平時的痛經，
又有些像腹瀉時的里急后重，
一陣陣地襲來，
一陣陣地離去。
有的人也可能會因為腰背酸痛明顯而感覺不到明顯的腹痛。
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產科醫生一直都很重視產婦宮縮間歇的時間、持續的時間及宮縮強度等情況。 因為， 大多數情況下， 隨著宮縮間歇時間的縮短、宮縮持續時間的延長， 宮縮的強度會不斷地增加。 兩次宮縮時間間隔的縮短極為重要， 它反映了產程的進展情況。
在子宮肌收縮的作用下， 包裹胎兒的胎膜破裂。 受到壓迫的胎兒無法繼續待在宮腔里， 只好慢慢地向子宮頸口移動， 因此， 宮頸口就開始擴張， 子宮不斷地收縮， 不斷地將胎兒向外排出。
在第一產程初期， 隨著規律宮縮的出現， 每次宮縮可使宮腔內壓力增高， 胎頭受壓并被迫朝子宮頸口下降， 從而擠壓胎頭與子宮口之間的羊水；同時又壓迫子宮頸口處的胎膜，
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由于宮縮繼續增強， 胎頭逐漸降至子宮頸口。
隨著產程的進一步進展， 當宮口開至約10厘米時稱為宮口開全。
宮口開全后， 包裹胎兒的胎膜經受不住子宮肌壁的擠壓而破裂， 從胎膜內流出羊水， 這就是正常時間的破水。
破水后，
胎頭就開始直接壓迫、擴張宮頸。
此時的羊水起到了潤滑產道的作用。
