牙齒是人們吃東西時切割食物、撕碎食物和研磨食物不可缺少的工具。 如果沒有牙齒， 就不能切割和研磨食物， 加重胃腸道的負擔;而且， 因為很多食物不能吃， 引起飲食種類不全， 必然導致體內某些物質的缺乏。 所以， 通過牙齒對食物進行粗加工， 食物才能由胃腸道消化吸收後被人體利用。 牙齒對食物的加工是分工合作的。 按照其分工的不同， 一般分為如下3組：
1、切牙組：切牙組可把食物切成塊。 我們口腔內的切牙(又稱門牙)， 就具有這種功能。 切牙使用切緣在咀嚼肌的協同作用下， 將食物切成塊。
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2、尖牙組：尖牙能撕碎食物， 是因為它粗大而根長， 它深深埋在頜骨裡， 能夠承受較大的力量。 尖牙俗稱虎牙。 尖牙有4顆， 組成尖牙組。
3、磨牙組：經切牙咬下來的食物或尖牙撕下來的食物， 由舌頭運送至大磨牙進行研磨。 磨牙的合面由許多條溝和脊組成， 就好像石磨一樣， 有利於磨碎食物， 便於胃腸道消化吸收。 前磨牙和後磨牙都具有磨碎食物的功能， 所以把前磨牙和後磨牙統稱為磨牙組。 其中前磨牙8顆， 後磨牙8顆或12顆。
乳牙的切牙組有8顆， 尖牙組有4顆， 磨牙組有8顆牙齒。 各組乳牙與各組恒牙的功能相同。
乳牙的恒牙還可分成前牙組和後牙組。 前牙組包括第1到第3顆牙齒，
