適合兒童的教育環境

讀者對這種不讓兒童上學(或除了上一般學校之外)， 只參加密集的博物館課程的做法， 開始持懷疑態度。 這兩種機構截然不同， “博物館”代表輕鬆、好玩兒、享受、臨時性的外出活動。 三藩市探索館(SanFrancisco'sExploratorium)的創辦者歐本海獄(FrankOppenheimer)， 曾經很高興地評論道:“沒有人在博物館會不及格。 ”相反， “學校”代表嚴肅、經常性、正式、刻意安排的環境和機構。 如果我們不讓學生到學校， 而是到博物館上課， 會不會毀了學生的前途呢?

我相信結果正好相反。 當今的大多數學校才真正有毀掉兒童的風險。 即使學校在過去對社會多數兒童多麼有憊義，

如今一切都改變了。 對大多數學生和家長以及老師來說， 並沒有什麼迫切的理由非要到學校上學不可。 學校無法提供必須上學的理由， 在學校所學也很難令人相信將來有機會真正派得上用場。 試試看能否為城市裡的中學生(或家長)找出需要學二次方程式或拿破崙戰爭的理由?真實的世界好像不是在學校裡， 而是在媒體和市場裡， 甚至可能在毒☆禁☆品、暴力與犯罪裡。 學校裡的活動， 即使不是絕大部分， 至少也有大部分， 是因為上幾代人都那麼做所以還那麼做， 而不是因為有令人信服的理由必須那麼做。 人們常說學校的基本功能是養護而非教育， 好像也不無道理。

正如有可以作為榜樣的學校一樣， 當然也有設計不佳與經營不善的博物館。

但學校這種機構巳經越來越不符合時代的需要了， 而博物館則越來越有潛力吸引、教導和激發學生產生理解力。 更重要的是， 博物館可以幫助孩子們為自己的未來學習負貴任。

機構的重要性之所以產生如此鮮明的轉變， 乃因為兩個相輔相成的事實。 一方面， 今天的兒盆生活在一個充斥著前所未有的刺激的時代裡， 即使社會經濟地位較低家庭的孩子， 也天天在接觸誘人的媒體與科技， 包括從電腦遊戲到太空探險， 從互聯網路到即時通訊。 有很多例子顯示， 這些媒體都可以創造相當吸引人的產品。 對今天大部分兒童來說， 那些一度讓他們很投人的活動， 例如在教室閱讀或聽老師講解古老的教材，

都開始變得無可救藥的乏味， 實在很難再吸引他們了。 另一方面， 科學博物館與兒童博物館則在進步.一系列的展覽、活動與示範都是根據吸引兒童的各個領城來設計。 他們的作品代表那個領城的職業、技能和抱負.當然很容易引起學生的興趣。

我在前面列舉了一些兒童在理解學校課業時會遭遇的困難。 即使博物館不會讓人不及格， 也很難說每個學生都能夠理解展覽的內容與意義。 事實上， 我認為“走馬觀花”式的參觀常常會產生誤解或缺乏理解， 而只有學徒制式的積極而持續的參與， 才能提供更多的機會獲得理解。 在這種長期的關係下， 新手才有機會每日目睹需要學會這些技能、過程、概念、符號和記號系統的理由。

他們可以觀察到專家們靈活自如地運用各種內在或外在知識的表現。 他們有機會直接接觸誤解或錯誤的分析所導致的後果， 或者親眼目睹計畫周全的程式運作所帶來的快樂。 他們從過去處處以大人為榜樣模仿學習， 轉為嘗試自己動手創新， 雖然有時候還需要師傅的指導和批評。 他們能與表現更好的夥伴們共同討論有哪些替代方案， 也可以幫助新加人的同伴。 對我來說， 這一切都是在引導學生走向有能力的狀態—能展現出運用技能與概念的能力， 而這種狀態就是獲得理解的證據。