胎兒是完全依靠母體而生存的， 母體不僅為其提供豐富的營養物質和氧氣， 還為其排泄廢物和二氧化碳。 胎兒在母體內各組織器官逐漸分化、形成， 功能漸趨成熟；出生後， 新生兒的生活環境發生質的變化， 需獨立面對周圍的一切， 這就需要其有能獨立進行呼吸、迴圈、攝食、排泄等基本生命活動的能力。
足月兒由於在宮內發育的時間足夠長， 其各器官都基本發育成熟， 基本上能適應新環境；早產兒(指胎齡小於37周， 體重小於25公斤的未成熟兒)由於全身各個器官都未發育成熟(胎齡越短， 越不成熟)，
Advertisiment
呼吸關：
早產兒因呼吸中樞發育不成熟， 呼吸常不規則， 甚至出現頻繁的呼吸暫停或呼吸衰竭。 另外， 人體與外界環境進行氣體交換的基本單位是肺泡， 肺泡要保持張開狀態而不萎陷， 需要一種稱為肺泡表面活性物質的參與， 早產兒的肺泡表面活性物質較少， 容易出現肺泡萎陷， 通氣降低， 出現呼吸困難和呼吸衰竭。
體溫關：
正常體溫是機體維持正常新陳代謝的基本條件。 早產兒體溫調節功能差， 皮下脂肪薄， 體表面積相對較大， 容易散熱， 而用於產熱的棕色脂肪較少， 故若保暖不當則易發生低體溫，
Advertisiment
感染關：
新生兒皮膚粘膜薄嫩， 易被擦傷， 成為細菌侵襲的通路；臍部為開放的傷口， 細菌易繁殖並進入血液；部分免疫球蛋白雖可通過胎盤由母體進入胎兒， 但與胎齡有關， 胎齡越低， 免疫球蛋白水準越低， 故早產兒體內免疫球蛋白水準較低， 易發生各種感染性疾病， 甚至敗血症。
黃疸關：
胎兒在子宮內由於處於氧分壓偏低的環境， 生成的紅細胞數較多， 出生後環境氧分壓提高， 紅細胞相對過多， 多餘的部分被破壞， 並代謝成膽紅素， 加上早產兒對膽紅素的轉運和代謝能力差， 容易出現黃疸。 另外， 早產兒血腦屏障的通透性高，
Advertisiment
餵養關：
早產兒由於吸吮能力差， 不會吞咽， 易發生嗆咳；由於胃容量小， 食道下端的括約肌張力低， 易出現溢浮；由於各種消化酶和膽汁缺乏， 消化吸收能力差， 對食物的耐受性差， 餵養不當易出現小腸壞死。
既然早產兒有這麼多可能發生的危險， 那麼我們應儘量做好孕期保健工作， 儘量避免早產；對已出生的早產兒應加強護理， 防治一切可能發生的意外情況， 以保證其健康成長。
