胎兒檢查的未來

如前文所述， 在是否接受胎兒DNA檢查的調查中， 選擇"接受"的高齡孕婦的人數比例大致與年輕人相同。 而在是否接受遺傳諮詢的調查中， 回答"接受"的35歲以上女性約有40%， 比20多歲女性多10%。

在這些尋求諮詢的人中， 很多人雖然不想做檢查， 但都想諮詢下"如果生出患有染色體異常的孩子怎麼辦"等問題。 按理說， 對於有可能生出障礙兒的高齡孕婦來說， 消除不安的方法只有檢查和人工流產兩種。 但不少人卻在瞭解"父母應為障礙兒做些什麼、應以什麼心態對待"後， 變得安心不少。

消除不安的方法因人而異。

20年前， 我曾採訪過琦玉縣熊穀市， 鮫島醫院的院長鮫島浩二醫生。 他對準媽媽們說的一席話讓我印象頗深。 他說："擔心孩子會有缺陷的人， 請今晚回去和丈夫一同做個決定：不論生出什麼樣的孩子， 都一起好好培養。 這是讓你徹底放心的唯一方法。

據研究基因的專家們說， 只要遺傳基因學按照這個速度發展， 以後就能在懷孕中知道更多的疾病， 比如自閉症、小兒癌症等。 只要解開遺傳基因層面的謎底， 就可能將其應用於胎兒檢查中。 到那時， 除了疾病以外， 或許還能解開近視、過敏體質以及能力等方面的秘密。 如果應驗， 相信所有年齡段的人都會被捲入"是否做檢查"的漩渦中。 現在的高齡孕婦不過是在這場巨變風潮中打了頭陣而已。

雖然未來不可預估， 但我們可以斷言， 科技越發展， 為是否做檢查煩惱的人、因檢查結果不知所措的人會越多。