丙三醇是無色味甜澄明黏稠液體。 無臭。 有暖甜味。 國家標準稱為甘油， 能從空氣中吸收潮氣， 也能吸收硫化氫、氰化氫和二氧化硫。 難溶於苯、氯仿、四氯化碳、二硫化碳、石油醚和油類。 相對密度1.26362。 熔點17.8℃。 沸點290.0℃（分解）。 折光率1.4746。 閃點（開杯）176℃。 急性毒性：LD50：31500 mg/kg(大鼠經口)。
丙三醇是甘油三酯分子的骨架成分。 當人體攝入食用脂肪時， 其中的甘油三酯經過體內代謝分解， 形成甘油並儲存在脂肪細胞中。 因此， 甘油三酯代謝的最終產物便是甘油和脂肪酸。 可用作溶劑， 潤滑劑， 藥劑和甜味劑。
甘油是一種無色、無臭、略帶有甜味的粘稠的液體。
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甘油又叫“丙三醇”， 純淨的甘油緩慢冷卻， 溫度到了17C以下， 就從液體變成了白色的結晶。 可是， 人們日常生活中看到的甘油， 到了冬天為什麼依然是液態呢？原來， 甘油有一個奇怪的吸水特性， 純淨的甘油暴露在空氣中以後， 它就貪婪地從空氣中吸水， 變成了液體；此外， 經過“過冷卻”的甘油液體， 它在溫度低於0C時仍然保留液體狀態， 它的水溶液也有這種特性， 要在很低的溫度下才冷凍。
甘油為什麼帶有甜味、能滋潤皮膚呢？這得從甘油的構成說起。
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19世紀20年代， 法國化學家測定出甘油的結構為一種三羥基醇， 也就是水， 甘油分子中有3個羥基。 一般說來， 單糖和雙糖裡所含的羥基越多， 它就越甜。 甘油跟單糖分子相似， 它的分子中含有3個羥基， 因此也帶有甜味。
用來潤膚的甘油必須含有20%的水分， 純甘油（無水甘油）不能直接抹在皮膚上， 因為它的吸水性太強， 不僅向空氣中吸取水分， 而且對皮膚組織中的水分照吸不誤。 這樣， 不僅不能潤膚， 反而使皮膚更乾燥了。
