新生兒的大腦中有數以億計的神經元， 單個神經元處理資訊的能力相當於一台小型電腦。 新生兒的大腦約為成人大腦重量的1/3， 而成人大腦加工資訊的性能遠超於世界上任何一台電腦。
科學家曾認為新生兒在出生時就擁有了個體所需的所有神經元， 不過， 近年研究發現新的神經元不斷產生的過程， 即神經形成會一直持續到成人時期。
神經元向伸出兩種纖維， 即軸突和樹突。 軸突負責將資訊傳遞給其他神經細胞， 樹突接受其他神經細胞傳遞來的資訊。 而神經遞質通過突觸實現資訊在神經元間的傳遞。
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新生兒出生後， 神經元伸出的纖維以及纖維間的突觸在一年內會大量增長， 可能持續到青春期或青春期以後。 事實上， 只有那些被使用的神經元才會被保留下來， 其他未使用的則被“修剪”掉。
這種“修剪”對個體發展十分重要， 一些發展性障礙之所以發生， 就是因為某些特定的基因缺陷除非了“修剪”的過程。 這種過度生產和修剪的過程可分為經驗預期型和經驗依賴型兩種。
經驗預期型是指在某一特定時期內， 特定腦區的突觸因等待刺激的出現而產生過度生長的現象。
比如， 在出生後的幾個月內家， 大腦期望視覺和聽覺的刺激。 如果在正常範圍內出現這些刺激， 那麼大腦的視覺區和聽覺區就會隨之發展。
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但那些先天性耳聾的或先天性失明的兒童， 由於接受不到任何刺激， 他們原有的聽覺或視覺加工區域就會被用來加工其他資訊。
所以， 兒童期接受必要的視覺、聽覺等感官刺激十分必要， 因為有助於他們相關加工區域的發展。
再比如， 在英語學習時， 區別語音“r”和“l”非常重要， 但這種差別在日語中並不明顯。 因此， 到了大約10個月時， 日本嬰兒就推動了辨別語音“r”和“l”的能力， 相關神經元被“修剪”掉了。
由此可知， 許多成人在學習英語時， 之所以在發音方面存在困難， 就是因為兒時沒有接受必要的刺激， 而相關的神經元被“修剪”掉了。 顯然， 兒童從小就聽英語有助於保留這些神經元， 提高語音辨別能力。
科學家在動物研究中發現，
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雖然， 通過正常範圍的刺激有助於兒童發展， 但多餘的、不必要的刺激卻不會讓兒童發展得更快、更好。
因此， 參與高價的嬰兒早教或英語培訓項目可能只提供了多餘的、不必要的刺激；而且有些教育內容時間過於集中， 頻率卻不合理， 比如每週上兩個小時的課， 遠不如每天20分鐘的效果更好。
因為， 過於集中的課程可能在某一時間段提供了多餘的、不必要的刺激， 兒童大腦難以消化。 所以， 如果父母能每天親自教孩子簡單的英語， 會比上課效果更好；當然， 如果父母不具備這樣的能力，
