最近有關大腦發育及其與行為關係的研究，
證明了嬰幼兒早期撫養與教育的重要性質。
這些研究成果重視嬰兒所遭受的各種經歷，
並且肯定了父母和撫養者在安排這些經歷中的關鍵作用。
除了撫養和教育嬰幼兒，
從事嬰幼兒研究的專業人員還能通過可靠的研究，
為家長們提供資訊、引導和説明父母成為他們孩子最早和最具影響力的教師。
在過去的10年到15年間，
神經科學家在大腦怎麼發育和何時發育問題上，
已經有了深化的認識。
現實生活中所有生物的大腦比任何一種機器都要複雜得多。
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神經科學家現在可以運用最新的技術來檢查大腦並觀察大腦的運行。
正電子放射斷層掃描(PET)與磁共振成像技術(MRIs)能夠使科學家觀察到，
當一個人進行一種特殊的行為時，
他大腦中哪一部分被啟動了。
此類相關的不需手術的技術能使醫生和研究人員以過去根本不能實現的方式研究大腦運行。
相關的研究獲得了許多有關大腦成長與發育的新資訊，
從而能夠指導從事嬰幼兒研究的專業人員撫養孩子以及幫助家長。
嬰兒令人驚奇的大腦 生命最初的三年是大腦迅速生長變化的時期。
神經科學家發現，
樹突和神經鍵的形成需要巨大的能量。
嬰幼兒的大腦將使用相當於成年人兩倍的能量。
嬰兒在這個階段學到的東西比生命中其它任何階段都要多。
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嬰幼兒的大腦通過組織和定制來滿足他們的具體需要。
不論是由基因代碼決定的自然發育過程，
還是孩子的成長環境，
對創造一個獨特的大腦來說都是必須的。
設計有助於
孩子大腦發育的物質環境並提供這種撫養關係，
是成年撫養者的作用和責任。
並且這種先天和後天之間的相互作用並不是等到嬰兒出生才始。
嬰兒的大腦：未完成的工作 在出生時，
嬰兒的大腦處於一種未發育完全的狀態。
在嬰兒的成長、成熟和經歷世界的過程中，
大腦是身體中變化最大的器官。
像心臟和肝臟這樣的器官會不斷長大，
但發揮作用的方式同嬰兒出生時相同。
但人的大腦卻是可適應的，
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所以一個嬰兒不論在哪裡出生都會成長和學習。
例如，
每一個健康的嬰兒都有學習語言的先天能力，
但其學習的語言種類卻依賴于他出生時聽到的。
類似的，
每一個嬰兒都學習文化規則和傳統，
但嬰兒們只學習他們出生時所處的那些文化。
大腦通過這種方式變得可適應是因為兩個因素決定了它的發育，
一是基因代碼，
另一是與環境的交互作用。
研究
