1．外表早產兒 體重大多在2500g以下， 身長不到47cm， 哭聲輕， 頸肌軟弱， 四肢肌張力低下， 皮膚紅嫩， 胎毛多， 耳殼軟， 乳暈不清， 足網底少， 男嬰睾丸來降或未全降， 女嬰大陰☆禁☆唇不能蓋住小陰☆禁☆唇。
2．呼吸早產兒 呼吸中樞相對更不成熟， 呼吸不規則；常發生呼吸暫停。 呼吸暫停(apnea)指呼吸停止時間達15～20秒， 或雖不到15秒， 但伴有心率減慢(＜100次／分)和出現紫紺。 早產兒的肺發育不成熟， 表面活性物質少， 易發生肺透明膜病。 有宮內窘迫史的早產兒， 易發生吸入性肺炎。
3．消化早產兒 吞咽反射弱， 容易嗆乳而發生乳汁吸入。 胃賁門括約肌鬆弛、容量小，
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早產兒肝不成熟， 葡萄糖醛酸轉換酶不足， 生理性黃疽較重， 持續時間長， 易引起核黃疸。 因肝功能不完善， 肝內維生素K依賴凝血因數合成少， 易發生出血症。
4．神經 神經系統的功能和胎齡有密切關係， 胎齡越小， 反射越差。 早產兒易發生缺氧， 導致缺氧缺血性腦病。 此外， 由於早產兒腦室管膜下存在發達的胚胎生髮層組織， 因而易導致顱內出血。
5．體溫 體溫調節功能更差， 棕色脂肪少， 基礎代謝低， 產熱少， 而體表面積相對大， 皮下脂肪少， 易散熱， 汗腺發育不成熟和缺乏寒冷發抖反應。 因此，
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6．其他 早產兒酸堿調節功能差， 易發生水、電解質紊亂和低血糖(早產兒糖原儲存少， 又由於腎小管重吸收葡萄糖能力低下)， 此外， 早產兒還易發生高血糖、貧血和嚴重感染。
二、常見護理診斷：
1．體溫過低(hypothermia)與體溫調節功能差， 產熱貯備力不足有關。
2. 營養失調， 低於機體需要量(altered nutrition， less than body requireme-nts)與攝入不足及消化吸收功能差有關。
3．有感染危險 與免疫功能不足有關。
4．不能維持自主呼吸(inability to sustain spontaneous ventilation)與呼吸器官發育不成熟有關。
三、護理措施：
1．早產兒室 條件應與足月兒分開， 除足月兒室條件外， 還應配備嬰兒培養箱、遠紅外保暖床、微量輸液泵、吸引器和復蘇囊等設備。 工作人員相對固定， 為加強早產兒的護理管理， 最好開展系統化整體護理。
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2．維持體溫穩定 早產兒體溫中樞發育不完善， 體溫升降不定， 多為體溫低下。 因此早產兒室的溫度應保持在24～26oC， 晨間護理時提高到27～28C， 相對濕度55％～65％。 應根據早產兒的體重、成熟度及病情， 給予不同的保暖措施， 加強體溫監測， 每日2～4次。 一般體重小於2000g者， 應儘早置嬰兒培養箱保暖(見第五章第四節“溫箱使用法”)。 體重大於2000g在箱外保暖者， 還應給予戴絨布帽， 以降低耗氧量和散熱量；必要的操作如腹股溝采血等須解包時， 應在遠紅外輻射床保暖下進行， 沒有條件者， 則因地制宜， 採取簡易保暖方法， 並儘量縮短操作時間。
3．合理餵養 早產兒各種消化酶不足， 消化吸收能力差， 但生長發育所需營養物質多。 因此早產兒最好母乳餵養，
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4. 預防感染 早產兒抵抗力比足月兒更低， 消毒隔離要求更高。 更應加強口腔、皮膚及臍部的護理， 發現微小病灶都應及時處理。 經常更換體位， 以防發生肺炎。 制定嚴密的消毒隔離制度， 嚴禁非專室人員入內， 嚴格控制參觀和示教人數， 超常人流量後應及時進行空氣及有關用品消毒，
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5．維持有效呼吸 早產兒易發生缺氧和呼吸暫停。 有缺氧症狀者給予氧氣吸入， 吸入氧濃度及時間根據缺氧程度及用氧方法而定， 若持續吸氧最好不超過 3天， 或在血氣監測下指導用氧， 預防氧療併發症。 呼吸暫停者給予彈足底、托背、吸氧處理， 條件允許放置水囊床墊， 利用水振動減少呼吸暫停發生。
6．密切觀察病情 由於早產兒各系統器官發育不成熟， 其功能不完善， 護理人員應具備高度的責任感與嫺熟的業務技能， 加強巡視， 密切觀察病情變化。 如發現以下情況， 應及時報告醫師， 並協助查找原因， 迅速處理：①體溫不正常；②呼吸不規則或呻吟；③面部或全身青紫(或蒼白)；④煩躁不安或反應低下；⑤驚厥；o早期或重度黃值；p食欲差、嘔吐、腹瀉、腹脹、出生3天后仍有黑便；q硬腫症；r出血症狀；s24小時仍無大小便。
