凡是能夠起到避孕作用的藥物稱為避孕藥。
男用避孕藥（棉酚）還在試用研究階段，
尚未推廣應用，
目前使用的基本上都是女用避孕藥。
我國生產的女用避孕藥已達幾十種，
不僅品種齊全，
而且在藥物研究方面也進入國際先進行列。
女用避孕藥分為內用和外用兩類。
內用避孕藥的主要成分是人工合成的雌激素和孕激素，
根據避孕作用的時間長短不同又分為長效、短效和速效（探親）3種。
外用避孕藥主要是殺精子藥物，
有外用避孕膜、外用避孕片、避孕栓和避孕膏等。
內用避孕藥
內用避孕藥分兩種，
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一種為短效避孕藥，
一種為長效避孕藥。
短效避孕藥
短效避孕藥是目前應用最多、最廣的一種避孕藥，
因為它在人體內發揮作用的時間短，
所以要每天按時服用，
1個月經周期必須連服22天才能起到避孕效果。
我國常用的口服短效避孕藥有以下4種： 復方炔諾酮片又稱避孕藥1號，
內含炔雌醇0.035毫克、炔諾酮0.625毫克；復方甲地孕酮片又稱避孕藥號，
內含炔雌醇0.035毫克、甲地孕酮1.0毫克；避孕藥O號，
內含炔雌醇0.035毫克、炔諾酮0.3毫克、甲地孕酮0.5毫克復方18甲基炔諾酮片又稱短效18甲，
內含炔雌醇0.03毫克、1 8甲基炔諾酮0.3毫克。
如何服用短效避孕藥？
上述4種短效避孕藥效果一致，
使用方法完全相同，
可任選其中一種服用。
具體服藥方法如下：從月經來潮當天算起的第5天開始服藥（即使那天月經尚未干凈，
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也要服藥），
每天晚上服1片，
連續服22天，
可避孕1個月。
一般在停藥后1～3天月經來潮，
然后再從月經來潮的第5天開始，
繼續按上述方法連續服22天。
這樣逐月地重復下去，
可連續服用多年。
如果停藥后未來月經，
則在停藥的第7天再開始下一周期的用藥，
若連續3個周期未來月經，
則停藥檢查原因，
此時仍要采取其他避孕措施，
以免懷孕。
月經恢復后可以繼續服用短效避孕藥。
