一般人體內含錳約12 - 20毫克， 人體所有組織都含錳， 尤其是在骨骼、肝臟、腎臟等含量較高。 錳參與人體多種酶的代謝， 是其激活劑；錳能促進骨的鈣化過程， 促進銅和某些維生素的利用， 促進蛋白質的代謝活動， 增加維生素D在體內的蓄積， 這些作用對防治骨質疏松均有意義。
人體每日攝入錳需4 - 5毫克。 含錳較高的食品有黃豆、紫菜、黑芝麻、黑木耳、香菇、核桃仁、板栗、蓮子、茶葉等。 需要說明的是， 只要保持平衡膳食， 即可獲取足夠的錳， 但胃腸虛弱、消化吸收不良時， 盡管食物中含有大量錳， 體內依然會缺乏， 那就應該從調理消化吸收功能入手了。
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如果人體缺錳， 將會引起身體的反應， 癥狀如下。
①骨質疏松， 骨骼畸形， 軟骨受損， 中老年人出現疲勞乏力、腰酸背痛、牙齒早脫、易骨折；兒童生長發育遲緩、骨骼畸形。
②人體內的過氧化物歧化酶具有抗衰老作用， 此酶內含有錳， 當錳缺乏時則無抗衰老作用。
③人體內嚴重缺錳時可致不孕癥， 甚至出現死胎、畸形兒等， 男性雄性激素分泌減少。
④大腦正常功能的發揮需要錳，
當錳缺乏時可致智力減退，
兒童多動癥，
甚至誘發癲癇和精神分裂癥。
